Saturday, July 6, 2013

Pistoia - Italy

--Há uma versão em português logo abaixo--


One day on this trip that's always full of excitement is the day I cross the border into another country. In the morning I already know that it's a "border day" so as I see the line on my GPS getting closer, the excitement of arriving by bike in a country that I haven’t been to before, really gets me. In 8 weeks on the road I've
already experienced that 5 times.

And it was no different when I got to Slovenia. What was different was the trouble I had finding places to stay there. My greatest problem using CouchSurfing during this trip is that I can't predict in advance where I'm going to be, so I send the requests only two or three days before, sometimes one day or even on the same day I arrive, and because people nowadays, due to the social medias, don't check their e-mails very often, sometimes I receive the reply one or two weeks after I've already left the place.

Maribor
Slovenia was the first country where I arrived without having a place to stay on my first stop, as well as the first country where I was not able to find a host in the capital, which made me leave sooner than planned, crossing the country in one week.

Maribor
Maribor was my first stop in Slovenia and when I got there I learned that the people I'd sent some requests to wouldn't be able to host me, and because I didn't have any route planned, I couldn't go on the day after. I was too tired to camp and it was already too late to try a church. So I started sending requests on CouchSurfing hoping that someone would read my message, and by 22:00 I had almost given up. It seemed that the only way would be to find a place to camp and leave the city the morning after.

I decided to wait no longer than 22:15. It was 22:13, I closed all the pages and had only my e-mail open, and when it was exactly 22:15, I received an e-mail announcing that a nice couple had just saved the day. Oh boy, It felt like a miracle!

So I slept two nights in Maribor, visited the city and had a good time with my nice hosts.

Leaving Maribor I slept one night at the Catholic Church in Zalec and got to Ljubljana the day after, where an extended national holiday made things a bit complicated for me, since everyone was leaving the city. So in three days I slept in three different places, having to camp one day in the backyard of the Catholic church, then I decided to go back on the road, where things were smoother.


Before leaving Slovenia, I stopped in Predjama to visit the Predjamski Castle, a renaissance castle built within a cave mouth, which in the 15th century served as refuge for the knight and robber baron, Erazem Lueger.

I camped in the area and the day after it was again a "border day". But it was not a normal border day, it was the border of "Bella Italia", and I can't say how much I’d been looking forward to arriving in Italy, ever since the beginning of this trip. Not only becuse of the places I wanted to visit, but also for the culture and the language that I like so much.

Muggia
My first stop in la Bella Italia was in Muggia, a town next to Trieste. There I slept two nights. My CouchSurfing host was a journalist, a great opportunity to have nice conversations about everything.

On the first night we went to eat some pizza, to celebrate in grand style my entrance in Italy. It was very funny, when I heard the "buon appetito" I started laughing, I've heard that everywhere, but for the first time it was the "original one".

Trieste
Next day I went to visit Trieste, but being already so tired from walking the whole day as a tourist, I chose this time to relax and spend the hot day in the water. It was my re-encounter with the sea after 7 years, and now for the first time I was able to swim. In Holland, before starting this bike tour I had taken some swimming lessons, worried about the fact that I'd be travelling alone and that every place where I came across water could be dangerous. So in Trieste it was time to test my new skills, and I must say I really enjoyed it.

Trieste
Knowing about my passion for the Italian language, my host gave me a small Italian dictionary. I have made it a rule not to accept anything from people I meet, I take from them only memories, our pictures and their signature on my flag, since I already carry a lot of weight and have no place for anything else, but in this case I decided to make an exception. I don't want to leave Italy with the same "Buon Giorno" , "Mama mia", and "Buono apetito" that I already knew.

Leaving Muggia, I had a nice meeting on the road, I met a Korean guy, Beak, who's also travelling by bike. He started his journey in South Korea and intends to finish it in the UK, having already cycled more than 15.000 km. We stopped for half hour to talk and share our stories, I became really fascinated by his journey. He signed my flag and I signed his notebook. When we met again in Venice it was like we were already old friends.

I camped in Portogruaro area, and the day after I headed to Venice, which I'll be talking about in my next post..

Pistoia - Itália

Um dia nessa viagem, que é cheio de empolgação, é o dia em que cruzo a fronteira de um outro país. Pela manhã já sei que esse é um "dia de fronteira" e, enquanto a linha no meu GPS vai sendo mostrada cada vez mais próxima, a empolgação de chegar de bicicleta num país em que nunca estive antes, realmente me possui. Em 8 semanas na estrada, já experimentei isso 5 vezes.

E não foi diferente quando cheguei a Eslovênia. O que foi diferente foi a dificuldade que tive para encontrar lugar pra ficar. Meu maior problema usando o CouchSurfing nessa viagem é que não posso prever onde estarei. Então acabo enviando as solicitações apenas dois ou três dias antes, às vezes um dia, ou até mesmo no mesmo dia em que chego. E pelo fato de as pessoas hoje em dia, por conta das redes sociais, não acessarem mais seus e-mails com frequencia, às vezes recebo o retorno apenas uma ou duas semanas após já ter deixado o lugar.

Eslovênia foi o primeiro país em que cheguei sem ter um lugar pra ficar em minha primeira parada, também o primeiro onde não consegui um anfitrião na capital, o que me fez partir mais sedo do que o previsto, atravessando o país em apenas uma semana.

Maribor foi minha primeira parada, e só quando cheguei lá fiquei sabendo que as pessoas para quem havia enviado solicitação não poderiam me hospedar e, pelo fato de não ter nenhuma rota planejada, não poderia continuar no dia seguinte. Estava muito cansado para acampar e já era muito tarde para tentar uma igreja. Então comecei enviar solicitações no CouchSurfing torcendo para que alguém lesse minha mensagem, e às 22:00 já estava quase desistindo. Parecia que a única saída seria encontrar um lugar para acampar e partir no dia seguinte.

Decidi aguardar somente até às 22:15. Eram 22:13 quando fechei todas as páginas e tinha somente meu e-mail aberto e, exatamente às 22:15, recebi um e-mail anunciando que um casal muito bacana tinha acabado de salvar o dia. Ah moleque, recebi aquilo como um milagre!

Dormi duas noites em Maribor, visitei a cidade e tive bons momentos com meus anfitriões.

Deixando Maribor, dormi uma noite na igreja Católica de Zalec e cheguei a Liubliana no dia seguinte, quando um feriado prolongado tornou as coisas um pouco complicadas, já que todos estavam saindo da cidade. Em três dias dormi em três lugares diferentes, tendo que acampar um dia no pátio atrás da igreja. Foi então que decidi voltar pra estrada onde as coisas estariam mais sob controle.

Antes de deixar a Eslovênia, passei em Prediama para visitar o Castelo Predjamski, um castelo renascentista construído na boca de uma caverna, e que no século 15 serviu de refúgio para o cavaleiro e barão das falcatruas, Erazem Lueger.

Acampei naquela área e no dia seginte era novamente "dia de fronteira", mas não era um dia de fronteira normal. Era a fronteira da "Bella Italia". Não consigo dizer como, desde o início dessa viagem, estava na expectativa de estar na Itália. Não apenas pelos lugares que quero visitar, mas também pela cultura e a língua de que gosto tanto.

Minha primeira parada na bela Itália foi em Muggia, uma pequena cidade ao lado de Trieste. Lá dormi duas noites. Meu anfitrião do CouchSurfing era um jornalista, uma ótima oportunidade para se ter boas conversas a respeito de tudo. Na primeira noite fomos comer pizza, para celebrar em grande estilo minha entrada na Itália. Foi muito engraçado, quando ouvi o "buon appetito" comecei a rir, já ouvi isso em tudo que é lugar, mas essa era a primeira vez em que era o "original".

No dia seguinte fui visitar Trieste, mas já cansado de caminhar o dia inteiro como turista, dessa vez escolhi relaxar e passar o dia quente na água. Era o meu reencontro com o mar após 7 anos, e agora, pela primeira vez, podendo nadar. Na Holanda, antes de começar essa viagem de bicicleta, tive algumas aulas de natação, preocupado com o fato de que estaria viajando sozinho e que em qualquer lugar que encontrasse água poderia ser perigoso. E em Trieste foi a hora de testar minhas novas habilidades. Tenho que dizer que realmente gostei.

Sabendo de minha paixão pela língua italiana, meu anfitrião me deu de presente um pequeno dicionário italiano. Tenho como regra não aceitar nada das pessoas que conheço, levo delas apenas lembranças, nossas fotos e suas assinaturas em minha bandeira, pois já carrego muito peso e não tenho lugar para mais nada, mas nesse caso decidi abrir uma exceção. Não quero sair da Itália com os mesmos "Buon giorno", "Mama mia" e "Buono appetito" com que aqui cheguei.

Deixando Muggia, tive um encontro muito bacana na estrada. Encontrei um rapaz Coreano, o Beak, que também está viajando de bicicleta. Ele começou sua viagem na Coreia do Sul e pretende encerrá-la no Reino Unido, já tendo pedalado mais de 15.000 km. Paramos por meia hora para conversar e compartilhar nossas histórias. Fiquei realmente fascinado com sua viagem. Ele assinou minha bandeira e eu assinei sua agenda. Quando nos encontramos novamente, em Veneza, parecíamos velhos amigos.

Acampei na região de Portogruaro, e no dia seguinte segui para Veneza. Sobre isso falo no próximo post..

Wednesday, June 19, 2013

Gleisdorf - Austria

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If someone had told me that in four weeks I’d have cycled through four different countries, I would definitely not have believed it. Especially coming from such a big country as Brazil, where crossing a country by bike would be really a tough task. But we are in Europe, where it can be done much more easily, and so it has proved to be.

My first stop in Austria was to be in a place called Hollabrunn, but CouchSurfing sometimes identifies people from the surrounding area of a city as being part of that city, and that was how trying to find a place to stay in Hollabrunn  I ended up in Füllersdorf, a very small village with 120 inhabitants, 10 km from Hollabrunn.

And I must say I loved that choice. It was the first time I had stayed in such a small village and also the first time I would be staying with a family. My host lived there with his parents and sister, and they were all very kind people.

I visited their domestic vineyard, tried their wine and had a very relaxing day walking around animals, nature and in the village. What surprised me was that in such a small place I was able to meet two people (not related to each other) who have lived in Brazil. If you think about it, in a village of 120 people, in a remote area of Austria, to find two people who have lived in Brazil is really amazing.

In the evening we went to the "Heuriger" that’s a typical thing of the region, kind of a outdoors restaurant, it's not a conventional restaurant but one where wine producers serve food and wine produced by themselves. With my host's family and other locals who were with us, I had not only my best evening in Austria, but one of the best evenings of this trip. They were such nice people, very funny and gracious.

The day after I headed to Vienna, where at first I wasn't as lucky in choosing my host. I was going to sleep four nights in Vienna, but on my second day the guy where I was staying, woke me up at 5:00 in the morning saying he was going on a trip and I had to leave in one hour. At first I thought it was a joke, but it ended up being not a funny one.

Besides the fact that the guy was a bit weird, I really couldn’t understand what had happened, if I had broken some of his secrets rules or what. The fact is that I was very upset and found it something really rude and completely unusual for CouchSurfing. When you are a CauchSurfing member and you receive a request from someone willing to stay at your place, you can accept or just reject it, and that’s that. But what you are not expected to do is to reject someone’s request while the person is already sleeping on your couch.

 The fact is that sometimes bad things turn out to be good things, and I managed to find a much nicer host, a nice girl who liked Brazil very much, she’s studying Portuguese (and speaks it very well) and her teacher is from my city, Porto Alegre.

I’m so sorry Mozart, but in Vienna I was listening to Brazilian music and speaking Portuguese.

Even though I was in the land of the king of classical music, in Vienna I dedicated my time to contemplating the Austrian monarchy. Among the many places I went to is the Schönbrunn Imperial Palace, summer home of Austrian Emperors for three centuries. A place where you can easily find the figure of Empress Elisabeth, the famous Sisi, an Empress beloved by the people but not so popular at the court of her time.

You can also walk through the hall of mirrors, where at the age of 6, Mozart performed his first concert, for Empress Maria Theresa.

The tour through the palace also conjures up the image of Emperor Francis II, whose aims of achieving political influence were more successful via family alliances than wars. He married his oldest daughter to Napoleon and another of his daughters, Leopoldina, was married to Pedro I, becoming the Empress of Brazil, and mother of Pedro II, the greatest Brazilian Politician of all times.

I also visited the Imperial Treasury, a valuable collection of jewellery, crowns and clothes that covers a thousand years of European history.

And I ended my tour in Vienna in the place where the Austrian Emperors and Empresses ended their tour of this world: The Imperial Crypt, a burial chamber beneath the Capuchin Church. There you can see 107 metal sarcophagi, with the remains of the members of the House of Habsburg.






Leaving Vienna, I camped one night in Aspang Markt and spent the weekend in Gleisdorf, my last stop in Austria. There I had some nice CouchSurfing hosts, who were very engaged in social and environmental issues. On Sunday I went by train to visit Graz, the second largest city in Austria, and not so far from there.

And in an attempt to avoid the Alps and the difficult mountainous area I'd have to cross going from Austria to Italy, I decided to include Slovenia in my route, and not suffer so much on my way south. 

So let's see what Slovenia has in store for us.

Gleisdorf - Austria (Português)

Se alguém tivesse me dito que em quatro semanas eu pedalaria em quatro países diferentes, não acreditaria. Especialmente vindo de um país tão grande como o Brasil, onde a ideia de cruzar um país de bicicleta é realmente uma tarefa árdua. Mas estamos na Europa, onde isso pode ser feito muito mais facilmente, e aconteceu.

Minha primeira parada na Áustria seria num lugar chamado Hollabrunn, mas o CouchSurfing às vezes associa pessoas de uma área ao redor de uma cidade como sendo parte dessa cidade, e foi assim que, tentando achar um lugar pra ficar em Hollabrunn, acabei em Füllersdorf, uma vila muito pequena com apenas 120 habitantes, 10 km de Hollabrunn.

E tenho que dizer que adorei a escolha. Foi a primeira vez que fiquei numa vila tão pequena, e também a primeira vez em que estaria ficando com uma família. Meu anfitrião morava com seus pais e uma irmã, e eram todos muito boa gente.

Visitei sua vinha doméstica, provei do vinho e tive um dia muito relaxante andando entre animais, natureza e na vila. Com o que fiquei surpreso foi que em uma vila tão pequena, consegui encontrar duas pessoas (sem relação uma com a outra) que já moraram no Brasil. Se você pensar numa vila de 120 pessoas, numa remota área da Áustria, encontrar duas pessoas que moraram no Brasil é realmente incrível.

Ao fim da tarde fomos ao "Heuriger", que é algo bem típico da região, um tipo de restaurante ao ar livre. Não é um restaurante convencional, mas onde produtores de vinho servem comida e vinho produzido por eles mesmos. Com meu anfitrião, sua família e outros locais que estavam conosco, tive, não apenas minha melhor noite na Áustria, mas uma das melhores dessa viagem. Eles eram todos muito simpáticos, engraçados e agradáveis.

No dia seguinte, parti para Viena, onde não tive muita sorte escolhendo meu anfitrião. Iria dormir quatro noites lá, mas no meu segundo dia, o rapaz que me hospedava, me acordou às 05:00 da manhã dizendo que iria viajar e que eu tinha que sair em uma hora. Primeiro pensei que fosse uma piada, mas acabou que não era uma muito engraçada.

Apesar do fato do cara ser um pouco estranho, realmente não entendi o que tinha acontecido, se eu tinha quebrado alguma de suas regras secretas ou o quê. O fato é que fiquei indignado, achei aquilo algo grosseiro e completamente incomum pro CouchSurfing. Quando você é um membro do CouchSurfing e recebe uma solicitação de alguém querendo ficar na sua casa, você aceita ou recusa, simples assim. Mas o que não se espera que você faça é recusar a solicitação de alguém quando a pessoa já está dormindo no seu sofá.

Mas às vezes coisas ruins acabam sendo coisas boas, acabei conseguindo encontrar uma anfitriã muito melhor, uma austríaca que gosta muito do Brasil, estuda português (fala muito bem) e tem uma professora que é de Porto Alegre.

Sinto muito Mozart, mas em Viena estava ouvindo música brasileira e falando português.

Embora estivesse na terra do rei da música clássica, em Viena dediquei meu tempo a contemplar a monarquia austríaca. Entre os lugares em que estive está o Palácio Imperial de Schönbrunn, que foi lar de verão dos imperadores por mais de três séculos. Local onde facilmente se faz presente a imagem da imperatriz Elisabeth, a famosa Sissi, uma imperatriz amada pelo povo, mas não tão popular entre a corte do seu tempo.

Atravessei também o Salão dos Espelhos, onde aos seis anos Mozart apresentou seu primeiro concerto à imperatriz Maria Teresa.

O tour pelo palácio também traz a imagem do imperador Francisco II, cujas intenções em alcançar influência política foram bem mais sucedidas através de alianças familiares do que guerras. Ele casou sua filha mais velha com Napoleão e outra de suas filhas, Leopoldina, casou com Dom Pedro I, tornando-se imperatriz do Brasil e mãe de Dom Pedro II, o maior político brasileiro de todos os tempos.

Também visitei o Tesouro Imperial, uma valiosa coleção de jóias, coroas e roupas, que cobre um período de mil anos de História europeia.

Terminei meu tour por Viena, no local onde Imperadores e Imperatrizes Austríacos terminaram seu tour por esse mundo: a Cripta Imperial, uma câmara mortuária abaixo da Igreja dos Capuchinhos. Ali encontram-se 107 sarcófagos de metal, com os restos mortais dos membros da Casa de Habsburgo.

Deixando Viena, acampei uma noite em Aspang Markt e passei o final de semana em Gleisdorf, minha última parada na Áustria. Lá tive a hospitalidade de anfitriões do CouchSurfing, muito engajados em questões sociais e meio ambiente. No domingo fui de trem visitar Garz, a segunda maior cidade da Áustria, não muito longe de lá.

E na intenção de evitar os Alpes e a dura área montanhosa que teria que cruzar indo da Áustria para a Itália, decidi incluir Eslovênia no roteiro, e não sofrer tanto em minha rota rumo ao sul.

Então vejamos o que a Eslovênia nos reserva..

Sunday, June 9, 2013

Mor. Budejovice - Czech Republic

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When I left Berlin, Dresden was my goal, and it took me three days to get there, I camped two days, in Baruth and Lauchhammer. In Lauchhammer during the night I received a visit from some deer, that were walking around my tent, I wanted to see them, but they went away as soon as they heard me moving. In Dresden I stayed with a host from CouchSurfing, who was also a great guide, showing me the city by bike. The city is really beautiful, with a lot of nice places to visit.
Dresden

During the second world war, Dresden was severely bombed by the allies, when more than 25.000 people died and most of the city was destroyed or damaged. Today it’s difficult to find a building that doesn't show marks from those dark days.

Dresden was my last stop in Germany, and after sleeping two days there I headed to Ústí nad Labem, my first place in the Czech Republic.

It was not a big distance, but what made it hard was the rain and the hilly terrain of the border area. I got as high as 700 meters, which by bike is really tough, and the fog and cold didn't make it any better.

Holland is completely flat, Germany, at least the area I rode through, was also fine, and when I had to go up a steep slope I would just get off the bike and walk up it. But here I couldn't do it, otherwise I would have been walking with my bike the whole afternoon.

By 17:15 I was crossing the border and around 18:00 I was in Ústí. To get to Ústí I had to descend hundreds of meters, which would seem to be a good deal, but it’s not when you are carrying so much weight and with wet road, due to which, at the end of the day, my brakes were wearing out.

In Ústí, I was going to sleep only one night, but my CouchSurfing hosts were such nice people that I stayed for two.

 Ústí nad Labem
The day after I got to Melnik, where something really ironic happened. On a CouchSurfing profile you write about personal preferences, things you like doing, the kind of people you enjoy meeting etc. I can’t remember why I wrote it, maybe to be funny or really practical, but I wrote that amongst the things I don’t like, are snakes, in fact I hate them.

Well, either life is full of irony or my CouchSurfing host didn't read my profile when he accepted my request, because I had to share my guest room with a snake (yes, a snake) even though it was not a poisonous one and was behind glass, it was still a snake.

My two options were: face the snake or find a place to camp. I decided for the hot shower and nice bed. And even though I couldn't forget that there was a snake in the room, I had a good night and left Melnik without a fight with my room mate.

40 km further I was in wonderful Prague, where I slept 5 nights. Sun is definitely a word I can’t associate with the time I spent in Prague; the weather was awful, raining every day. It ended up becoming a state of emergency, with many parts of the city under meters of water, and there was a lot of tension because there could have been a repeat of what happened in 2002, when the river Vltava overflowed, the metro was completely underwater, and the city was in chaos. This time it was not as bad, and they were better prepared, but even so, three people died.

Prague
At no time was I in danger, I was in a safe area in Prague far from the river, in a very nice place. All this bad stuff I only saw on TV and in pictures on the internet. Despite the rain I was able to visit the most important places in the city.

Prague, of course, even when wet is amazing, with its historical buildings, castles, churches, towers and bridges. But what I’ll remember most about Prague (besides the rain) are the nice people I met there; first my host, (it’s not because I know she’s going to read this, haha..) but she was, I must say, a great host and a wonderful person. She’s French but has lived in Prague for more than 20 years, as she said: “it was love at first sight”. Actually, she seems to be more Brazilian than French. She had another Brazilian guest two years ago, and one interesting coincidence is that the girl was also from Porto Alegre, my city in the south of Brazil.

Prague
The second nice meeting was with Jenny, who was my English teacher in Amsterdam. She’s from the UK and since last year has lived in Prague. We had dinner together and had a great time chatting while drinking a Czech beer (my first beer in centuries, since I only drink wine).

I left Prague the same way I arrived: in the rain. And because the bad weather wasn't only in Prague, with floods in many parts of Czech Republic, I was a bit scared. I didn't know what I would face on my way, especially because I couldn't manage to find a host from CouchSurfing in Benesov, and I would have to camp there. Fortunately I found a camping site with facilities nearby and was able to camp safely.

Prague
The day after I rode to Pelhrimov. It was only 62 km, but I was half dead at the end of the day, due to the very hilly area. I didn't have a place to stay, but thanks to the Catholic church of the city I slept in a nice bed.

Yesterday I was able to ride 80 km. It was also hilly, but not so bad. Got to Moravske Budejovice, my last stop in Czech Republic, and also without a place to sleep (I’m getting used to it, haha..)

This time I was more blessed. Besides the bed I had a wonderful dinner and nice people to talk to. The priest of the parish spoke only Czech, but there was one very nice, young nun who was my translator and in the kitchen, a very kind lady, who rapidly heated up my dinner; a delicious soup, a Czech dish, and a cake as dessert.

I ate alone, with two ladies waiting for me to finish (they were ready to go home) and the young nun sat with me, translating my stories. She even gave me some contacts where I can stay in Rome.

That’s why I like simple people: when the lady heard that I was going to Rome, she told me not to forget them when I am in the "holy land". I immediately stopped eating and left the room, came back with my bag, and said: of course I won’t forget you. I gave them my Brazilian flag to sign (my friends in Holland and everyone I meet on my way are signing this flag). They signed the flag and we had our picture taken together.

More than a bed or free food, it’s the small things that really touch me.

Today (06/06) I say good bye to Czech Republic and at the end of the day I’ll already be in Austria. Where the roads will take me doesn't really matter, since everything will just be part of this wonderful dream, that thank God I’m able to be living.

So, let’s keep going..












Mor. Budejovice - República Tcheca

Quando deixei Berlin, minha meta era chegar em Dresden e levei 3 dias pra chegar lá. Acampei dois dias: um dia em Baruth e outro em Lauchhammer. Em Lauchhammer recebi uma visita durante a noite, havia alguns veados (em português tenho que ressaltar que é no real sentido da palavra kkk...) alguns veados caminhando ao redor da minha barraca, eu queria vê-los, mas assim que perceberam meus movimentos, foram-se embora.

Em Dresden, tive alguém do CouchSurfing para me hospedar, que foi inclusive um grande guia, me mostrando a cidade de bicicleta. A cidade é realmente bonita, com um monte de lugares interessantes para visitar.

Durante a segunda guerra mundial, Dresden foi severamente bombardeada pelos aliados, quando mais de 25.000 pessoas morreram, e grande parte da cidade foi destruida ou danificada. Hoje em dia é difícil encontrar um prédio que não tenha marcas daqueles dias obscuros.

Dresden foi minha última parada na Alemanha, e após dormir duas noites lá, marchei rumo a Ustí nad Labem, meu primeiro destino na República Tcheca.

A distância não era grande, mas o que fazia a coisa ficar feia era a chuva e o terreno montanhoso dessa área de fronteira. Alcancei 700 metros de altitude, o que com bicicleta não é brincadeira, e a neblina e o frio não fazem a coisa ficar nenhum pouco melhor.

A Holanda é completamente plana, a Alemanha, ao menos pela área onde pedalei, também não estava mal, e quando encontrava alguma subida mais dura, sempre descia da bicicleta e ia empurrando até em cima, mas aqui não podia fazer o mesmo, se não teria empurrado a bicicleta a tarde toda.

Mas às 17:15 estava atravessando a fronteira e lá pelas 18:00 já estava em Ustí nad Labem. Para chegar até Ustí, tive que descer centenas de metros, o que parece ser um bom negócio, mas não é, quando se carrega tanto peso e a estrada está completamente molhada, por conta disso, ao fim do dia quase não tinha mais freio na bicicleta.

Em Ustí pretendia dormir uma noite, mas meus anfitriões do CauchSurfing eram tão boa gente que fiquei duas noites.

No dia seguinte cheguei a Melnik, onde algo muito irônico aconteceu. No perfil do CauchSurfing a pessoa escreve suas preferencias pessoais, coisas que gosta de fazer, tipo de pessoas que gosta de conhecer e etc.

Não consigo lembrar porque escrevi aquilo, talvez para ser engraçado ou realmente útil, mas escrevi que entre as coisas de que não gosto, estão cobras. Tenho pavor.

Pois é, ou a vida é realmente muito irônica ou meu anfitrião não leu meu perfil quando aceitou meu pedido, porque tive que dividir o quarto de hóspedes com uma cobra (sim, uma cobra) e, embora não fosse venenosa e estivesse num vidro, ainda assim era uma cobra.

Minhas duas opções eram: enfrentar a cobra ou encontrar um lugar pra acampar. Decidi a favor do banho quente e da cama confortável. E mesmo que não conseguisse esquecer que havia uma cobra no recinto, tive uma boa noite e deixei Melnik sem nenhuma briga com a colega de quarto.

40 km depois estava na bela Praga, onde dormi 5 noites. Sol definitivamente é uma palavra que não poderei associar com o tempo que passei lá. O tempo estava horrível, chovendo todo dia. O que acabou colocando a cidade em estado de emergência, com muitas partes alguns metros abaixo d’água. Havia muita tensão quanto ao nível do rio Vltava, que poderia repetir o que aconteceu em 2002, quando transbordou deixando o metrô completamente abaixo d’água e a cidade um caos. Desta vez não foi assim tão ruim, e eles estavam melhor preparados, mas ainda assim três pessoas morreram.

Em nenhum momento estive em perigo, estava numa área segura longe do rio, em um apartamento bacana. Todas essas coisas ruins eu apenas vi pela TV e em fotos na internet. Mas mesmo com chuva foi possível visitar todos os pontos mais importantes da cidade.

A cidade, é claro, mesmo molhada é fantástica, com seus prédios históricos, castelos, igrejas, torres e pontes. Mas o que mais lembrarei de Praga (além da chuva) são as pessoas bacanas que encontrei lá. Primeiro minha anfitriã (e não é porque eu sei que ela irá ler isso kkkk...) mas preciso dizer, foi uma grande anfitriã e uma pessoa maravilhosa. Ela é francesa mas mora em Praga há mais de 20 anos, como ela mesmo disse: “foi amor a primeira vista“, na verdade parece mais brasileira do que francesa. Ela hospedou uma outra pessoa do Brasil, dois anos atrás, e uma coincidência interessante é que a menina também era de Porto Alegre.

O segundo encontro marcante foi com Jenny, minha professora de inglês em Amsterdam. Ela é do Reino Unido e desde o ano passado mora em Praga. Jantamos juntos e batemos um bom papo tomando uma cerveja tcheca (minha primeira cerveja em séculos, já que eu tomo apenas vinho)

Deixei Praga do mesmo jeito que cheguei lá: com chuva. E por conta do mau tempo não ser apenas em Praga, com enchentes em várias partes da República Tcheca, estava um pouco preocupado, não sabendo o que enfrentaria, especialmente por não ter conseguido encontrar ninguém do CouchSurfing em Benesov, e teria que acampar lá. Felizmente encontrei ao redor um camping com instalações, e pude acampar em segurança.

No dia seguinde pedalei até Pelhrimov. Eram apenas 62 km, mas ao final do dia eu estava morto, por conta do terreno montanhoso. Não tinha lugar pra dormir, mas graças a igreja Católica da cidade, dormi numa cama confortável.

Ontem consegui pedalar 80 km, também um terreno acidentado, mas não tão ruim. Cheguei a Moravske Budejovice, minha última parada na República Tcheca, e também sem lugar pra dormir (isso tá virando rotina kkkk...)

Dessa vez fui mais abençoado, além da cama, ganhei uma bela janta e pessoas agradáveis para conversar. O padre da paróquia falava apenas tcheco, mas havia uma gentil jovem freira, que foi minha tradutora. Na cozinha, uma senhora muito simpática, que rapidamente esquentou minha janta. Uma sopa deliciosa, um prato Tcheco e um bolo de sobremesa.

Comi sozinho, com duas senhoras esperando que eu terminasse (já estavam prontas para irem pra casa) e a jovem freira sentada comigo, traduzindo minhas histórias. Ela até me deu alguns contatos, onde posso ficar hospedado em Roma.

Por isso é que gosto de pessoas simples: quando a senhora ouviu que irei a Roma, disse pra eu não esquecer deles quando estiver na “terra santa“ . Imediatamente deixei a cozinha, voltei com minha mochila e disse: claro que não vou esquecer de vocês. Dei pra elas assinarem minha bandeira do Brasil (meus amigos na Holanda e todas as pessoas que conheço pelo caminho estão assinando essa bandeira) elas assinaram a bandeira e tiramos uma foto juntos.

Mais do que uma cama, ou comida grátis, mas pequenas coisas que realmente me tocam.

Hoje (06/06) digo adeus à Republica Tcheca. Ao final do dia já estarei na Austria, e o que menos importa é onde as estradas me levarão, já que tudo é parte desse magnífico sonho que, graças a Deus, estou tendo a oportunidade de estar vivendo.

Então simbora..

Wednesday, May 22, 2013

Berlin - Germany

--Há uma versão em português logo abaixo--


When I first started to plan the route of this trip, Berlin was not included. I would travel through Germany but only in the south, on my way to Italy. However things started to change when some friends told me about their visit to Berlin. As someone who really likes history I did not need to hear much before I had decided I'd go to Berlin. Firstly because it would only add a few weeks to my trip and secondly because it's a once in a life time experience.

Now I'm so glad that I made the change. Visiting Berlin is something I'll always remember with fond memories.

The city has not the glamour of Paris nor the charm of Amsterdam, but it's a city with strong personality and of course, historical traits everywhere.

From Wustermark it was less than 40 kilometers to Berlin, so I left just after noon and got to Berlin before evening.

My first impression of the city was that it's far bigger than Amsterdam and people ride their bicycles in much more of a hurry. Due to the fact that the bike paths are not always wide enough, and there were some people trying to pass me as fast as they could, I fell off again within hours of first riding in the city (as you can see I have a problem with first days). Fortunately it was nothing serious, and it didn’t do any damage or sustain any injuries.

I slept 5 nights in Berlin, 2 in the west side and 3 in the east. In the west side my host was a nice lady, that had lived in east Berlin during the Soviet occupation. She had always a good story to tell, especially if it was about what I was most interested in hearing: the wall, and life in the east side.

The day I arrived we went to eat some pizza with her ex-son in law, who had come to the city from Wales to visit his daughter.The following day I went to visit her other son in law,  a Brazilian fellow who has lived in Germany for more than 20 years. I went with him and his wife to see the Berlin Carnival of Cultures. I was expecting a big party but it was raining and so it was a bit of a disappointment.

The day after I had my best experience in Berlin:  a guided walking tour that lasted 4 hours. At first I thought that it would be tiring and boring but not at all; the 4 hours, with a pause for lunch in the middle, went by in a flash.

I can only say that that was the best and most amazing history lesson I've had in my life. The tour started in the Alte Nationalgalerie (Old National Gallery), talking about how Berlin came from being a provincial town to a imperial capital almost overnight.

Walking through the most important places in the city we had a chronological view of the history of Berlin, with the large part being dedicated to the wars and the Soviet occupation.

The three more impressive places we went to were the place that once was Hitler’s underground bunker where he committed suicide (today an outdoor parking), the Berlin Wall, that during the cold war split the city in two, and the Memorial to the murdered Jews of Europe.

I think that in four hours I learned more about Berlin and Germany than I had in my entire life, and understood things that I have never been able to understand before, especially about the division of Germany and the division of Berlin, and many other details that only in a circumstance like this I was able to hear about.

The next day I went to my other big deal in the city: seeing Nefertiti, the Egyptian queen. A 3.300 year old bust that is the “Mona Lisa” of Neues Museum. Her name means “the beautiful one has arrived”, and I must say, for a 3.300-year-old lady she’s really in good shape.

Even though I was pleased to be able to contemplate such piece of art, and enjoyed every minute I spent around the bust (it’s surrounded by a glass protection) I’m a strong supporter of the Egyptian cause, that for many years has been trying to get it returned back to Egypt.

I understand that not only Germany, but many other countries have “legally” acquired thousands of pieces that were discovered in the past centuries in excavations led by private dealers, however it doesn't change the fact that those are millenarian treasures that belong to Egypt.

But I was very glad to have had the opportunity to see the beautiful queen, as well as having had a great time in Berlin.

Yesterday I took the day to relax and to do some boring stuff related to my trip, such as sorting out numbers, routes and things like that. But definitely no walking or cycling - I still have some pain in my legs due to the fact that I started out too hard in my first days. I cycled here from Amsterdam too fast, and the 4 hours walking didn't do anything to improve the situation.  So I will take more time to reach my next stop.

Until now my bike has been heading east. Today (22/05) I’m leaving Berlin, my map changes direction and I travel only due south.

So  let’s kill some more miles..









Berlin - Alemanha

Quando comecei planejar a rota dessa viagem, Berlin não estava incluída. Eu passaria pela Alemanha, mas apenas no Sul, a caminho da Itália. No entanto, as coisas começaram a mudar quando alguns amigos me contaram sobre sua visita a Berlin. Como alguém que realmente gosta de história, não foi necessário ouvir muito para decidir que eu iria a Berlin. Primeiro porque iria adicionar apenas algumas semanas a minha viagem, e segundo porque é uma experiencia para toda vida.

Hoje digo que estou muito feliz por tal mudança. Ter visitado Berlin é algo que lembrarei sempre como uma boa experiência.

A cidade não tem o glamour de Paris ou o charme de Amsterdam, mas é uma cidade com personalidade forte, e é claro, traços de história em todo lugar.

De Wustermark até Berlin eram menos de 40 km, então saí depois do meio dia e cheguei a Berlin ainda à tarde.

Minha primeira impressão da cidade foi de que é muito maior que Amsterdam e as pessoas andam em suas bicicletas muito mais apressadas. Acho que por conta das pistas de bicicleta não serem largas o suficiente e haver algumas pessoas tentando me ultrapassar, o mais rápido que pudessem, eu consegui levar um tombo nas minhas primeiras horas pedalando pela cidade (como vocês podem ver, eu tenho um problema com primeiros dias). Felizmente nada sério e sem nenhum dano.

Dormi 5 noites em Berlin, duas no lado ocidental e 3 no lado oriental. No lado Ocidental minha anfitriã foi uma simpática senhora, que morou em Berlin Oriental durante a ocupação Soviética. Ela sempre tinha algo de interessante para contar, especialmente quando era algo relacionado ao que eu estava mais interessado em ouvir: o muro e a vida no lado oriental.

No dia em que cheguei, fomos comer pizza com seu ex-genro, que veio do País de Gales visitar a filha na cidade. E no dia seguinte fui visitar seu outro genro, um brasileiro que vive há mais de 20 anos na Alemanha. Com ele e sua esposa fui conferir o Carnaval das Culturas em Berlin. Estava esperando encontrar uma grande festa, mas estava chovendo e por conta disso foi um pouco frustrante.

No dia seguinte tive minha melhor experiência em Berlin: um tour guiado, caminhado, que durou 4 horas. A principio pensei que seria cansativo e chato, mas nada disso, as 4 horas, com pausa para o almoço no meio, passaram voando.

Só posso dizer que esta foi a melhor e mais fantástica aula de História que tive na vida. O tour começou na Alte Nationalgalerie (Antiga Galeria Nacional) dizendo como Berlin, quase da noite pro dia, veio de ser uma cidade provinciana a uma capital imperial.

Andando pelos locais mais importantes da cidade, tivemos uma vista cronológica da história de Berlin, com a maior parte do tempo sendo dedicado às guerras e à ocupação Soviética.

Os três lugares mais impressionantes em que estivemos foram o local onde era o bunker subterrâneo do Hittler, onde ele cometeu suicídio (hoje um estacionamento residencial), o muro de Berlin que, durante a guerra fria, separou a cidade em duas, e o Memorial aos Judeus Mortos da Europa.

Acho que em 4 horas aprendi mais sobre a Alemanha e Berlin do que em toda minha vida, e entendi coisas que nunca tinha conseguido entender antes, especialmente sobre a divisão da Alemanha e a divisão de Berlin, e muitos outros detalhes, que apenas em circunstâncias como essas pude ouvir a respeito.

No dia seguinte fui ao meu outro grande compromisso na cidade: ver Nefertiti, a rainha egípcia. Um busto de 3.300 anos que é a “Mona Lisa” do museu Neues. Seu nome significa “A mais bela chegou”, e eu preciso dizer que para uma senhora de 3.300 anos, ela está realmente em boa forma.

Embora eu estivesse realizado em poder contemplar tal obra prima, e aproveitei cada minuto que passei ao redor do busto (é cercado por um vidro de proteção) sou um forte apoiador da causa egípcia, que por muitos anos tem tentado tê-la devolvida ao Egito.

Entendo que não apenas a Alemanha, mas muitos outros países, adquiriram “legalmente” milhares de peças que foram descobertas nos últimos séculos, em escavações patrocinadas por mercadores privados, no entanto isso não muda o fato de que esses são tesouros milenares que pertencem ao Egito.

Mas fiquei muito contente de ter tido a oportunidade de ver a bela rainha, assim como ter aproveitado meu tempo em Berlin.

Ontem tirei o dia para relaxar e tratar de algumas coisas chatas da viagem, como números, rotas e coisas do tipo. Mas definitivamente, nada de pedaladas ou caminhadas. Ainda sinto um pouco de dor nas pernas pelo fato de ter começado de forma muito dura meus primeiros dias. Pedalei de Amsterdam até aqui muito rápido, e as 4 horas de caminhada não fizeram nada pra melhorar a situação. Então agora alcançarei minha próxima parada em um pouco mais de tempo.

Até agora minha bicicleta se encaminhava sempre pro leste, hoje (22/05) estou deixando Berlin, meu mapa muda de direção e viajo apenas pro sul.

Então se embora queimar mais umas milhas..

Friday, May 17, 2013

Wustermark - Germany


--Há uma versão em português logo abaixo--


Even though I've been dreaming about this trip for a long time, the preparation didn't match the enthusiasm. As a person who isn't that organised I left a lot of things to be done in the last weeks, days, and hours, and I paid a price for that.

The days that preceded my departure were very busy, full of tension, and with a mix of feelings: the sadness of saying goodbye to a lot of nice people who were part of my life in Holland for such a long time, the uncertainty of this kind of trip, and things that in the end didn't go as planned.

However on Wednesday, May the 8th, the big day had arrived and it was time to forget the troubles and just jump into my dream.

I woke up at 04:00 am, at 05:40 I boarded my train from Purmerend to Amsterdam. I got to Amsterdam at 06:15 and rode about 10 minutes from Central Station to Vondelpark. At Vondelpark I reset my odometer and officially began my trip, went back to Central Station, updated my Facebook and this blog, and 08:45 I was leaving Amsterdam.

The feeling was amazing, I was so happy and I couldn't believe that after so long it was really happening. Around Purmerend I realized that the landscape that had become so familiar, was now a special part of my trip. I yelled out, celebrating that moment, and a man who was walking his dog turned back to see what that act of craziness was. When I passed him on my bike I just said: "It's my first day!" The man then laughed.

The weather really helped. There was almost no sun, no rain at all, and the wind was on my back the whole time.

It was a smooth ride until Den Oever, the town where I stayed my first night (at a Bed and Breakfast). The only problems I had were a result of my own stupidity. The first one was that I was able to break my bike on the first day of the trip (Yes, on the first day!!!!) I was on a very quiet road without any cars, and started to check extra information on my GPS. Suddenly I felt the hard impact of hitting something. Something that was just in front of me (Yes, just in front of me!!!!!).

At first I though everything was OK, but later in Den Oever I realized that the area that joins the handlebars and the front wheel was damaged. And the second problem was I had forgotten the power cable for my laptop.

The next day was a Holiday in Holland so I wasn't able to find any bike shop that was open. I decided to cycle to Groningen anyway, where I would definitely be able to repair my bike or even find parts for the bike if it was necessary.

So I crossed the Afsluitdijk dike with the kind help of the wind. It was very different from last year when I was going to Harlingen and had to face a big storm during my crossing, not being able to cycle faster than 7km/h, crossing the dike, which in normal conditions you can do in 1 or 1.5 hours, took me 4 or 5 hours. But this time everything was fine.


Even with my bike being broken I was able to ride about 120 Km and camp near Groningen. The day after I solved all my problems: I got my bike repaired (they repaired it but charged me only a screw: €3) bought a new power cable to my computer and by 12:30 I was heading to Germany.

I crossed the border around 17:00, and before crossing my GPS ran out of battery so I didn't know exactly if I was still in Holland or already in Germany. I am sure that on the road  there is some sign indicating the border, but the bike path was separated from the cars by farms, so I couldn't see one and because it's a rural area it was difficult to know.

I knew that I was no longer in Holland when I started asking for directions and wasn't able to find anyone who spoke English, so I had to stop in a cafe, recharge my GPS and ride to Leer, where I slept my first night in Germany.

In Leer my host was Markus, a CouchSurfing member that welcomed me into his apartment for the night. By the way, I find the CouchSurfing project amazing and I'll be using it during my trip as much as I can. (If you don't know what CouchSurfing is click here)

The next day I rode from Leer to a village called Wüsting, part of Oldenburg, where I stayed with another new friend from couch surfing during the weekend. Then I rode to Rotenburg, where I slept a night in a huge vila belonging to some nice guys. I got to Uelzen without a place to sleep, the person who was going to be my host had to cancel, I was just to tired to camp but that was looking like the only option, was it not for the kind hearted people from a big Lutheran Church in downtown, who provided me a room for the night.

Today I'm sleeping in a village called Wustermark, at a very nice couple's apartment. I'm the first CouchSurfing guest to come by. They said they were surprised when I sent the request, because it's a small village and not very far from Berlin. The guy has lived in Brazil and still speaks some Portuguese. They have a wonderful TV, the biggest and best TV I've ever seen, yesterday we went to bed at 02:30, after a lot of talking and playing with the TV.

So far I can only say that I'm happy, excited, and looking forward to what is ahead.

Ok guys, this is it for now, take care and I see you soon..


   


Wustermark - Alemanha


Embora eu estivesse sonhando com essa viagem há um bom tempo, a preparação não seguiu o entusiasmo. Como uma pessoa não muito organizada, deixei muitas coisas a serem feitas nas últimas semanas, dias e horas e paguei um preço por isso.

Os dias que precederam minha partida foram de correria, cheios de tensão e com uma mistura de sentimentos: tristeza pelas despedidas das pessoas que fizeram parte da minha vida na Holanda durante tanto tempo, as incertezas de uma viagem como essa e coisas que, na última hora, não saíram como planejadas.

No entanto, na quarta-feira, dia 08 de maio, o grande dia tinha chegado e era hora de esquecer os problemas e saltar rumo ao meu sonho.

Acordei às 04:00 da manhã, às 05:40 peguei o trem de Purmerend para Amsterdam. Cheguei a Amsterdam às 06:15 e levei uns 10 minutos da estação central até o parque Vondelpark. No Vondelpark, zerei meu odômetro e oficialmente iniciei a viagem. Voltei até a central, atualizei meu Facebook e esse blog e, às 08:45 eu estava deixando Amsterdam.

O sentimento era fantástico. Eu estava tão feliz e quase não acreditava que após tanto tempo isso estava mesmo acontecendo. Perto da área de Purmerend percebi que a paisagem, que havia se tornado algo tão normal, era agora uma especial parte de minha viagem. Dei um baita de um grito, celebrando aquele momento e um homem que passeava com o cachorro olhou pra trás para ver o que era aquele ato de loucura. Quando passei por ele apenas disse: "É o meu primeiro dia", o homem riu.

O tempo realmente ajudou. Não havia quase sol, nenhuma chuva e o vento estava a favor o tempo todo.

Foi uma pedalada tranquila até Den Oever, a cidade onde passei minha primeira noite (num Bed and Breakfast). Os únicos problemas que tive foram frutos de minha própria estupidez. O primeiro foi que eu consegui quebrar minha bicicleta no primeiro dia da viagem (sim, no primeiro dia!!!!)

Eu estava numa estrada bem tranquila sem nenhum carro, então comecei a checar informações extras no meu GPS. De repente senti o bruto impacto da colisão. Algo que estava justo na minha frente (Sim, na minha frente!!!!!)

A principio pensei que estava tudo bem, mas depois em Den Oever percebi que a área que une o guidão e a roda dianteira estava danificada. E o segundo problema foi eu ter esquecido o cabo do laptop.

O dia seguinte era feriado na Holanda, então não poderia encontrar nenhuma loja de bicicleta aberta. De qualquer forma decidi pedalar até Groningen, a maior cidade da região, onde, no dia seguinte, poderia arrumar a bicicleta ou até encontrar peças, se fosse necessário.

Cruzei o dique Afsluitdijk com a gentil ajuda do vento. Bem diferente do ano passado, quando estava indo pra Harlingen e tive que enfrentar um grande temporal durante minha travessia, não conseguindo pedalar mais do que 7 km/h, e a travessia, que geralmente dura 1 hora ou 1 hora e meia, levou 4 ou 5 horas. Mas desta vez tudo na paz.

E mesmo com minha bicicleta quebrada consegui pedalar em torno de 120 km e acampar perto de Groningen. No dia seguinte, resolvi todos os meus problemas: consegui arrumar a bicicleta (eles arrumaram tudo, mas só me cobraram um parafuso: €3), comprei um novo cabo pro meu laptop e 12:30 já estava a caminho da Alemanha.

Atravessei a fronteira cerca de 17:00, e antes de atravessar acabou a bateria do meu GPS, então eu não sabia se estava ainda na Holanda ou já na Alemanha. Tenho certeza de que na estrada para carros há placas indicando a fronteira, mas o caminho de bicicletas estava separado dos carros por fazendas, por isso não vi nenhuma, e como é uma área rural é difícil saber.

Soube que já não estava mais na Holanda quando comecei a pedir Informação e não conseguia encontrar alguém que falasse inglês, então tive que parar num bar, recarregar meu GPS e pedalar até Leer, onde dormi minha primeira noite na Alemanha.

Em Leer meu anfitrião foi o Markus, um membro do CouchSurfing que me recebeu em seu apartamento por uma noite. A propósito, eu acho fantástico a idéia do CouchSurfing, e durante minha viagem serei um membro bem ativo do site (Se você não sabe o que é o CouchSurfing click aqui)

No dia seguinte pedalei de Leer até uma vila chamada Wüsting, parte da cidade de Oldenburg, onde permaneci o final de semana com Suzanne, também uma nova amiga do CouchSurfing. De lá, pedalei até Rotenburg, onde dormi uma noite numa “vila” (casa) enorme cheia de quartos e jardins de um pessoal muito gente boa. Cheguei a Uelzen sem um lugar pra dormir, a pessoa que iria me hospedar teve que declinar. Eu estava tão cansado para acampar, mas esta seria a opção, não fosse pelo nobre coração do pessoal de uma igreja Luterana, no centro da cidade, que me providenciaram um quarto para passar a noite.

Hoje estou dormindo numa vila chamada Wustermark, no apartamento de um casal super simpático, sou o primeiro hospede do CouchSurfing a passar por aqui, disseram ter ficado surpresos quando enviei a solicitação, já que é uma vila pequena e não muito longe de Berlin. O rapaz já morou no Brasil e ainda fala português (de gringo), eles têm uma TV fantástica, a maior e melhor TV que já vi na vida. Fomos dormir às 02:30 da manhã, depois de tanto conversar e fuçar na TV.

Então era isso. Por agora só posso dizer que estou feliz, empolgado e esperando o que vem pela frente.

Abraço a todos e até mais..

Wednesday, May 8, 2013

Amsterdam - Holland

--Logo abaixo há uma versão em português--

At the end of 2008 a conflict in the Middle East received a huge amount of media coverage, this made me realize that all the terminology related to the region had always confused me: I used to listen to the news, never knowing whether the terms being used were political, religious, or historical references. So I decided to do something about it and between Christmas and New Year I started researching as much as I could about the Middle East.

This led to me being able to fully understand what I was hearing on the news, as well as falling in love with the culture of the region. I decided that no matter what, one day I would visit the Middle East. However, knowing that sometimes plans and dreams are just blown away by the wind, I decided to set a date and May 2013 was established as the beginning of my trip.

Throughout the year of 2009 I kept the conviction that this trip would happen, but it changed completely from its first format. At first this trip was going to be a backpacking through the Middle East, then Africa was also included, and so I would travel through the Middle East, then visit Africa and finally come back to Europe.

Then came an event which completely changed my plans. I used to talk to people about my trip and one day, I was talking about it with a nice lady that I worked for, "mevrouw" Naomi. She said she had also had an adventure when she was young: she went from Holland to Finland by bike. She then showed me some black and white pictures of her trip which included camping, fishing, and cycling dozens of kilometers per day.

For me that was just wonderful but at the same time too crazy.

How could I travel by bike, if I'm not a huge bike fan, I have no physical preparation, and maybe I'm not that crazy? All these questions started to arise but the idea of experiencing something that amazing started to speak louder: "If a normal lady can be as crazy as it needs to be, so can I".

When it comes to bikes Dutch people differ a lot from Brazilians. Bikes are just part of their lives, actually they seem to be part of their bodies. In Brazil cycling isn't that popular, maybe because of the weather, topography, or lack of infrastructure, so the idea of bicycle touring is unthinkable there.

“Really?” That was what I thought until I found the amazing book "No Guidão da Liberdade" (something like: On the handlebars of freedom) written by a Brazilian guy who took 3 and a half years to travel all around the world. Antonio Olinto's book has inspired many people to overcome their fear and set off to live the dream of having the wonderful adventures and experiences he describes in his book.

So I became fascinated by the idea of traveling by bike and that was how my 2013 backpacking trip became a bike tour that will take me back to my beloved Brazil.

With the kind help from my new friend Olinto in these last few months, as well as other nice people that have crossed my path, I've been able to learn a lot and to prepare this trip. Of course, there is no preparation that can replace learning through experience, and that's what I'm counting on, even though I don't feel ready (or crazy enough) at the moment, I hope to be improving day by day.

My major goals for this adventure are: to learn as much as possible from this experience, to get to know new people and cultures, and of course to visit places I've always wanted to go.

Life is what we make it, and sometimes we lose so much just because of the fear that prevents us from trying.

I really want to have the most amazing experience of my life, and even though I have my fears, ghosts, and limitations I’m convinced I have nothing to lose and so much to gain.

What makes me glad is that there are so many people supporting me, sending me their positive energy and hoping that I succeed in this trip. Loneliness definitely won’t be a problem either, I have my family, my friends and a lot of people traveling with me via the internet, and of course God’s companionship along the way.

So today I start to live a new life with my bike, my tent, and a new meaning of the word freedom, and what doesn't get written on this blog, I promise to tell you in details when we meet again, in this life or in the next...


Amsterdam - Holanda

No final de 2008, um conflito no Oriente Médio recebeu uma grande cobertura da mídia, o que me fez perceber como aquela terminologia relacionada à região sempre me confundiu. Eu costumava ouvir no noticiário aqueles termos, nunca sabendo se eram referências políticas, religiosas ou históricas. Foi então que decidi por um ponto final naquilo, e entre o Natal e Ano Novo pesquisei tudo o que pude encontrar sobre o Oriente Médio.

O resultado disso foi que eu não só passei a entender completamente o que ouvia no noticiário, mas também me apaixonei pela cultura da região. Decidi que algum dia visitaria o Oriente Médio. Mesmo sabendo que às vezes planos e sonhos simplesmente se perdem no vento, decidi estabelecer uma data e o longínquo maio de 2013 foi estabelecido como o começo de minha viagem.

Durante o ano de 2009, mantive a convicção de que essa viagem aconteceria, mas ela acabou mudando completamente o formato inicial. A princípio a viagem seria um mochilão pelo Oriente Médio, depois a África também foi incluída. Eu viajaria pelo Oriente Médio, África e voltaria para a Europa.

Foi então que meus planos mudaram totalmente. Eu costumava comentar com as pessoas sobre minha viagem, e um dia falando sobre isso com uma senhora pra quem trabalhava, senhora Naomi, ela me contou que também havia vivido uma grande aventura quando era jovem: foi da Holanda até a Finlândia de bicicleta. Me mostrou as fotos em preto e branco da viagem, que incluía acampar, pescar e pedalar dezenas de quilômetros por dia.

Para mim aquilo era algo fantástico, mas, ao mesmo tempo, coisa de louco.

Como eu poderia viajar de bicicleta se não sou nenhum fã de bicicleta, não tenho preparo físico e talvez não seja assim tão louco!? Todas essas perguntas começaram a surgir, mas a ideia de viver algo tão fantástico começou a falar mais alto: "Se uma senhora normal pode ser louca o suficiente pra fazer isso, eu também posso"

Tratando-se de bicicletas, holandeses são muito diferentes de brasileiros. Bicicleta é parte da vida deles, na verdade parece ser uma extensão do corpo. No Brasil, andar de bicicleta não é assim tão popular, talvez por conta do clima, topografia ou a falta de infraestrutura. Então a ideia de viajar de bicicleta é impensável lá.

Será mesmo? Isso era o que eu pensava até encontrar o incrível livro "No Guidão da Liberdade" escrito pelo paranaense Antônio Olinto (www.olinto.com.br), que deu a volta ao mundo de bicicleta em três anos e meio. O livro do Olinto já inspirou muitas pessoas a superarem o medo e partir rumo ao sonho de viver as maravilhosas aventuras e experiências que ele descreve em seu relato.

Fiquei fascinado com a ideia de viajar de bicicleta, e foi assim que meu mochilão 2013 virou essa viagem de bicicleta que irá me levar de volta ao meu amado Brasil.

E com a gentil ajuda de meu novo amigo Olinto nesses últimos meses, assim como outras pessoas, gente boa, que cruzaram meu caminho, consegui aprender muitas coisas e preparar essa viagem. É claro que não há preparação que possa substituir o aprendizado da prática, e é com isso que estou contando. Mesmo que não me sinta pronto (ou louco o suficiente) espero estar melhorando dia após dia.

Minhas maiores metas para essa viagem são: aprender o máximo possível com essa experiência, conhecer novos povos e culturas e, é claro, visitar lugares que sempre quis conhecer.

A vida é o que nós a tornamos e, às vezes, perdemos tanto apenas pelo medo de não tentar. Eu realmente quero viver a maior experiência da minha vida, e mesmo que eu tenha os meus medos, fantasmas e limitações, estou convencido de que não tenho nada a perder, mas muito a ganhar.

E o que me deixa muito feliz é saber que tem muita gente me apoiando, me enviando energia positiva e desejando que eu me dê bem nessa viagem. É por isso que solidão não será um problema, tenho minha família, meus amigos e muitas pessoas viajando comigo via internet, e claro a companhia de Deus durante todo o percurso.

Então hoje começo a viver uma nova vida, com minha bicicleta, minha barraca e um novo significado para a palavra liberdade. E o que não for escrito nesse blog prometo contar para vocês em detalhes em nosso próximo encontro, nessa ou na outra vida...